Kurzweil PC4

[miden]

I really wish someone would post on Youtube how to achieve what Synthaholic posted. I'm also looking how to have a multi with a program/sound assigned to each of the buttons below the sliders, be able change sounds with ONE BUTTON PUSH. And, of course, no cutoff in sound. (I know, it all depends on the number of FX's assigned to each program) I've looked all over the net and can't find a posted video how to achieve this. Thanks.

 

Check these out from Valentin Zopp - for the Forte, but it is soooo close to the PC4 all of this stuff applies. Nine video tutorials in all

[AnotherScott]

It would be nice if the PC4 manual included a list of the factory standard CC assignments.

 

7-20 of the PC4-7 manual.

Thanks! I had expected to find it with the rest of the MIDI Implemention Chart (Appendix A), that's how I missed it when I went looking for it.

 

I'm also looking how to have a multi with a program/sound assigned to each of the buttons below the sliders, be able change sounds with ONE BUTTON PUSH. And, of course, no cutoff in sound. (I know, it all depends on the number of FX's assigned to each program) I've looked all over the net and can't find a posted video how to achieve this.

well, I think this simple "brute force" method could work for a given set of 9 sounds (i.e. the number of sliders you have). Set up 9 Multis, each with only a single sound, where the first one's single sound is controlled by slider 1, the second one's is controlled by slider 2, and so on. For the buttons under each slider, program each one to send the appropriate Program Change to call up the Multi that activates that slider's sound (using controller #141 based on Synthahoic's info above). Also, by setting entry/exit values to None, I think that, each time you switch away from one to another and then back to the first, the fader from the first should still be in the same position relative to its sound as it was when you'd left it (assuming that, when you switch to a new sound, that sound's slider is the only one you move). Maybe someone with more PC4 knowledge than I have can confirm whether this would work.

[jarrell]

 

 

Try this:

 

Hit "Multi'. Select #2047 - 'Clear Multi'. Hit 'Edit'.

On the left side, program 1 should be 'active' and the other 3 'muted'.

 

Set all 4 to active - the buttons should turn purple.

Select your sounds, set volumes and so on.

 

Now press 'Controls'. Hit 'enter' and one of the switch buttons at the same time.

If they're not set this way, set all switches with these settings (one at a time):

 

Switch - (1, 2, 3, or 4 - one at a time)

Mode = Midi CC

Type = Toggled

 

Destination = Mute Zone (149)

On Value = 0

Off Value = 127

Entry State = On

Exit State = None

 

The Clear Multi already has switches 1 - 4 programmed this way, so you just need to select your sounds, and set volumes or whatever else.

 

If it wasn't clear from the previous description, one at a time means you need to set exactly one switch in each zone, specifically:

 

in zone 1 - set program switch 1

in zone 2 - set program switch 2

in zone 3 - set program switch 3

in zone 4 - set program switch 4

 

I would be sure to save this Multi with a new name in a new location, as you don't want to overwrite the original Clear Multi, as you may want to use it again to build something else from scratch.

 

Note that this allows you to layer 4 sounds. If you really want to push one button and just solo that sound, you need to change the controller destinations from

 

Mute Zone (149)

 

to

 

Solo Zone (162)

 

and invert the logic - that is:

 

On Value = 127

Off Value = 0

 

in each zone.

 

'Solo' zone is kind of funky right now. I think it's more for when you're setting things up than when playing. Maybe they'll change it if they get some input.

You have to be in "Edit", then hit the 'More' button (right or left) until you see one of the 'soft' buttons labeled "Solo Zone".

You also have to select the zone on the "Overview" page. Then when you hit the solo button that zone will be soloed.

 

Much quicker just to mute whatever zones you don't want to hear.

 

What you are describing here is something different - the Solo Zone soft button in Multi Edit mode (PC4 Musicians Guide Rev F, page 7-42). Its purpose is to allow you to hear just one zone in a Multi while you are editing - useful if you are creating a multi with several layered zones, but not so useful while performing, as you'd have to hit edit, then hit the More soft button a few times, and finally hit the Solo Zone soft button.

[felis]

Thanks for clearing that up, jarrell.

[sherry]

 

 

Try this:

 

Hit "Multi'. Select #2047 - 'Clear Multi'. Hit 'Edit'.

On the left side, program 1 should be 'active' and the other 3 'muted'.

 

Set all 4 to active - the buttons should turn purple.

Select your sounds, set volumes and so on.

 

Now press 'Controls'. Hit 'enter' and one of the switch buttons at the same time.

If they're not set this way, set all switches with these settings (one at a time):

 

Switch - (1, 2, 3, or 4 - one at a time)

Mode = Midi CC

Type = Toggled

 

Destination = Mute Zone (149)

On Value = 0

Off Value = 127

Entry State = On

Exit State = None

 

The Clear Multi already has switches 1 - 4 programmed this way, so you just need to select your sounds, and set volumes or whatever else.

 

If it wasn't clear from the previous description, one at a time means you need to set exactly one switch in each zone, specifically:

 

in zone 1 - set program switch 1

in zone 2 - set program switch 2

in zone 3 - set program switch 3

in zone 4 - set program switch 4

 

I would be sure to save this Multi with a new name in a new location, as you don't want to overwrite the original Clear Multi, as you may want to use it again to build something else from scratch.

 

Note that this allows you to layer 4 sounds. If you really want to push one button and just solo that sound, you need to change the controller destinations from

 

Mute Zone (149)

 

to

 

Solo Zone (162)

 

and invert the logic - that is:

 

On Value = 127

Off Value = 0

 

in each zone.

 

'Solo' zone is kind of funky right now. I think it's more for when you're setting things up than when playing. Maybe they'll change it if they get some input.

You have to be in "Edit", then hit the 'More' button (right or left) until you see one of the 'soft' buttons labeled "Solo Zone".

You also have to select the zone on the "Overview" page. Then when you hit the solo button that zone will be soloed.

 

Much quicker just to mute whatever zones you don't want to hear.

 

What you are describing here is something different - the Solo Zone soft button in Multi Edit mode (PC4 Musicians Guide Rev F, page 7-42). Its purpose is to allow you to hear just one zone in a Multi while you are editing - useful if you are creating a multi with several layered zones, but not so useful while performing, as you'd have to hit edit, then hit the More soft button a few times, and finally hit the Solo Zone soft button.

 

Hey Jarrell: Thanks for the info. Can I ask, if I use the solo zone function, will the button's light be lit? If the button does not light up it would be really difficult on dark stages. And also, is it possible to have two programs assigned to one button? Thanks again.

[Fleer]

An recent in-depth test of the smaller PC4-7 by German reviewers Bonedo (https://bonedo.de/artikel/einzelansicht/kurzweil-pc4-7-test.html) hits the semi-weighted action with some harsh criticism.

So, still pretty stoked about my PC4 (88) and its Fatar-beating action.

[ElmerJFudd]

An recent in-depth test of the smaller PC4-7 by German reviewers Bonedo (https://bonedo.de/artikel/einzelansicht/kurzweil-pc4-7-test.html) hits the semi-weighted action with some harsh criticism.

So, still pretty stoked about my PC4 (88) and its Fatar-beating action.

 

There"s always a trade off. It"s a shame they can"t get their hands on a quality semi-weight synth action at the $1999 price point. Or maybe it was more important for them to get under 20lbs. It"s an otherwise killer board.

 

Can you copy/paste their review? It"s blocked for me due to expired certificate.

[Fleer]

Of course. Here goes:

 

Details

 

Was wird geboten?

 

Mit dem PC4-7 (76 Tasten) bringen Kurzweil eine kompakte Variante ihrer PC4-Workstation (88 Tasten) heraus. Wobei Workstation die Sache auch, aber nicht ganz trifft, denn vornehmlich versteht sich das PC4-7 als Performance-Instrument â ein Keyboard also, das man auf die Bühne nimmt und spielt. Und das sollte mit der 7er Version ein bisschen leichter fallen als mit der 88-Tasten Variante, denn sie ist rund drei Kilo leichter, was wohl hauptsächlich auf das Weglassen der Hammermechanik zurückzuführen ist. Ansonsten kann das PC4-7 auf die bewährten Qualitäten des Schwestermodells zurückgreifen (entsprechend gilt alles, was dieser Test in Bezug auf die Klangerzeugung herausfindet auch für das groÃe PC4): Allen voran eine 256-stimmige Polyphonie, die sich auf 16 Parts und 16 Tastaturzonen/Layer verteilen lässt. Die Klänge stammen dabei wahlweise aus Kurzweils V.A.S.T.-Engine (Variable Architecture Synthesis Technology), die auf zwei Gigabyte Rom-Samples zurückgreifen kann oder entstammen der 6-Operator-FM-Engine, der âKB3 ToneReal' Orgel-Simulation oder der âK.S.R.' (Kurzweil String Resonance).

 

Das Kurzweil PC4-7 entspricht technisch dem PC4, ist aber mit einer leichtgewichteten 76-Tasten-Klaviatur ausgestattet. (Foto: Numinos)

 

Das ist ganz schön viel Synthese-Power, die von den Sounddesignern bei Kurzweil in über 1.000 (!) Presets, übersichtlich in 13 Kategorien geordnet, zur Anwendung gebracht wird, womit sich live, wie auch im Studio so ziemlich jeder Soundwunsch schnell realisieren lassen sollte. Auch und besonders, da weitere zwei Gigabyte Speicher für den Benutzer reserviert sind und beliebig mit WAV/AIFF-Samples oder P3K/K-Serien-Patches befüllt werden können. Unterstützend stehen 32 Effekt-Einheiten, ein 16-Spur Sequenzer, 16 Arpeggiatoren und RIFF-Generatoren (dazu später mehr) bereit. Dynamische Interaktionsmöglichkeiten bietet zudem eine frontseitige, frei programmierbare Controller-Sektion mit neun Fadern, Potis und Tastern. Um die Vielzahl der Möglichkeiten im Griff halten zu können, bieten Kurzweil â neben der Bedienung am Gerät â eine Editor-Software für alle gängigen Plattformen (WIN, OSX, IOS) zum Download an.

 

Familienbande

 

Kurz zur Einordnung des PC4: Urvater (respektive Mutter) aller Entwicklungen bei Kurzweil ist die K-Synthesizer-Serie, in der auch sämtliche Synthese-Algorithmen (auch und besonders die V.A.S.T., die Variable Architecture Synthesis Technology) und darauf aufbauend auch âFlash Play' (direktes Sample-Streaming aus dem Speicher) sowie die Tonewheel-Simulation ihren Ursprung haben. Die PC"X'-Serie dagegen versteht sich eher als Performance-Instrument und weniger als Synthesizer/Sampler zum Sounddesign, wohingegen die Artis/Forte-Serie vornehmlich Gebrauch von der Kurzweil Flash-Play-Technologie machen, um als Digitalpianos agieren zu können. Im Gegensatz zur Artis/Forte-Serie ist beim PC4 allerdings die gesamte Klangerzeugung zugänglich â man hat es hier also gewissermaÃen mit einem etwas abgespeckten K2700 zu tun, dem neuen Flaggschiff-Synthesizer von Kurzweil (Test folgt in Kürze).

Auspacken

 

In einem groÃen Standard-Industriekarton kuschelt sich das PC4-7 eng in drei Styropor-Formteile, die einen sicheren Transport gewährleisten sollten. Das weitere Durchstöbern der Verpackung fördert ans Licht: Ein Netzteil, eine Kurzanleitung (vollständiges Manual als Download), ein Sustainpedal, ein USB-Kabel, sowie zwei symmetrische Klinken-Kabel. Das nenne ich eine vorbildliche Zubehörausstattung, wobei mir insbesondere das mitgelieferte Sustainpedal gut gefällt, da es bei vielen anderen Herstellern oft als separater Zubehör-Artikel erworben werden muss.

 

Erster Eindruck

 

Mit seinen knapp neun Kilo lässt sich das PC4-7 relativ gut alleine durch die Gegend manövrieren und sollte sich so auch gut auf die Bühnen der Welt bringen lassen. Hat das Keyboard auf dem Ständer Platz genommen, vermittelt es optisch einen recht sachlichen Eindruck. Das hat eine gewisse (gute) Tradition, denn die Design-Sprache von Kurzweil-Keyboards ist schon seit den frühen Tagen der K-Serie eher eine nüchtern-technische. Dennoch leistet sich das PC4-7 einige â zugegeben eher dezente â optische Raffinessen: So werden die Flanken durch etwas âStealth'-mäÃig wirkende Seitenteile abgeschlossen, Potis und Fadern wurden metallisch-blau schimmernde Beschläge spendiert, zusätzlich sind sämtliche Bedienelemente mit einer farblich korrespondierenden, blauen Hintergrundbeleuchtung ausgestattet. In Verbindung mit der leicht pultförmig, zum Anwender hin geneigten Frontplatte wirkt das PC4-7 durchaus einladend und aufgeräumt. Positiv nehme ich zu Protokoll, dass das Kunststoffmaterial der Frontseite mit einer gebürsteten Micro-Textur versehen wurde und damit â im Gegensatz zu den glatten und entsprechend stark spiegelnden Hochglanz-Oberflächen bei anderen Herstellern â angenehm reflexionsfrei ist.

 

Der Griff zur halb-gewichteten 76-Tasten-Klaviatur mit Anschlagdynamik und Aftertouch liefert dagegen einen eher ungewohnten Eindruck. ZugegebenermaÃen ist sie leichtgängig und die Tasten fühlen sich hochwertig an. Das Anschlagverhalten dagegen ist irgendwie seltsam âflubberig' - man verzeihe mir an dieser Stelle das recht untechnische Attribut, aber es beschreibt tatsächlich am besten den Umstand, dass die Tasten ein â gefühlt â exponentielles Rebound-Verhalten haben: Im ersten Drittel des Rückwegs sehr weich, dann druckvoll und im letzten Drittel wieder sanfter. Man hat hier also durchgängig eine Art Trampolin-Effekt unter den Fingern, der bei Rhodes- und Clavinet-Sounds zwar durchaus Spaà macht, beim expressiven Pianospiel dagegen nur schlecht funktioniert. Zudem neigt der Keyboard-Rahmen im Gerät offenbar dazu, sich bei kräftigem Spiel aufzuschwingen, was zu einer hörbaren tonalen Resonanz führt. Kurzweil waren hier offenkundig nicht gut beraten, vom bisherigen Hersteller Fatar abzuweichen und eine Young Chang-Eigenentwicklung zu verbauen.

 

Anschlüsse

 

Die Rückseite bietet ein ziemlich voll ausgestattetes Bild. Es finden sich hier â von links nach rechts: Zunächst der Einschaltknopf, dann eine Strombuchse, ein MIDI-In/Out-Duo gefolgt von einem Mini-Poti zum Regeln der Display-Helligkeit, eine USB-A-Buchse zum Anschluss eines Datenträgers, dann eine USB-B-Buchse für den Computer-Verbund. Danach folgen vier Klinken-Buchsen zum Anschluss von FuÃpedalen: SW1 (Sustain), SW2 (Sostenuto), CC1 (Volume) und CC2, wobei es sich bei den genannten Zuweisungen natürlich um die Default-Einstellung handelt, die vom Anwender frei modifizierbar ist und sich so auch Programm-Changes oder andere CC-Werte steuern lassen. Die darauffolgende Cat-45-Buchse dient nicht etwa der Integration ins Netzwerk, sondern wartet auf den Anschluss von Kurzweils Ribbon-Controller, der sich für effektvolle Bühnen-Performances anbietet. Rechts daneben dann ein regelbarer Stereo-Eingang (Klinke und Miniklinke) zur Entgegennahme von Line-Signalen, vier Klinkenbuchsen zur Ausgabe von zwei Summen-Signalen (A/B) sowie abschlieÃend ein Stereo-Kopfhörerausgang.

 

Klang-Architektur

 

Das PC4 beherbergt das gesamte Arsenal des Kurzweil-Synthese-Frameworks, das in den zurückliegenden 30 Jahre (seit der Markteinführung des K2000 im Jahr 1991) immer weitergewachsen ist und sich zu einer ganz eigenständigen Klangentwicklungsumgebung entwickelt hat. Stellenweise fühlt man sich hier ein bisschen an das Betriebssystem Windows erinnert, das â auch wenn man eine brandneue Version 11 installiert hat - im Kern immer noch Komponenten der ersten 95er-Versionen mit an Bord hat, was den Vorteil bietet, dass sich auch noch Programme aus dem letzten Jahrhundert in Betrieb nehmen lassen, auf der anderen Seite aber den Nachteil hat, dass man eine ganze Menge Ballast mit an Bord hat. Sprich: Wir haben es hier im Grunde mit nicht weniger als fünf verschiedenen Synthese-Konzepten zu tun (V.A.S.T. - Sample Playback, KB3 â Tonwheel Simulation, FM â 6-Operator FM-Synthese, KSR â Kurzweil String Resonance, KVA â Anti-aliased Synthesizer Oszillatoren), die zudem noch in einer semi-modularen DSP-Matrix (es gibt 178 DSP-Verschaltungsalgorithmen) miteinander verschaltet werden können.

Spätestens hier beginnt man zu verstehen, dass der gedankliche Vater der Synthese â der Futurologe Raymond Kurzweil - heute Leiter der technischen Entwicklung bei Google ist. Positiv gesprochen, ist die Klangerzeugung also unfassbar âdeep', negativ gesehen, hat sie eine Komplexität erreicht, die sie eher zur Entwicklungsumgebung für Sounddesigner macht â Spezialisten, also, deren täglicher Job das Programmieren von Klängen mit der V.A.S.T.-Synthese ist. Hobbymusiker dürften hier erst nach erheblicher Einarbeitung dazu in der Lage sein, zielgerichtet Klänge zu programmieren. Nicht ohne Grund hat das vollständige Download-Handbuch einen Umfang von 356 Seiten â es gibt abgeschlossene Historien-Romane, die kommen mit deutlich weniger aus.

 

Um nur ein paar Schlaglichter auf die Tiefen dieses Synthese-Kosmos zu werfen: Es stehen innerhalb eines Programms beispielsweise nicht weniger als drei Hüllkurven mit jeweils sieben Segmenten (A1/A2/A3/D1/R1/R2/R3) bereit. Reicht einem diese Komplexität nicht, kann man auch zur so genannten âNatural Amplitude Envelope' greifen. Dabei wird das Lautstärkeverhalten der Samples innerhalb einer Keymap als Grundlage der Oszillator-Hüllkurve gemappt â ich kenne keinen Soft- oder Hardwaresampler, der das kann. Weitere Komplexität im Klangverhalten lässt sich mit den Möglichkeiten von âFunktions' erzielen: Mit ihnen können zwei beliebige Parameter der Klangerzeugung über eine mathematische Formel miteinander verknüpft und als neuer Parameter ausgegeben werden. Macht man Gebrauch vom DSP-Synthese-Teil kommt man unweigerlich in Kontakt mit dem Block-Konzept der V.A.S.T.-Synthese, acht Blocks pro Sound. Während sich also ein einfaches Pitch oder Amp-Modul mit einem Block bescheidet, knappst sich ein zweipoliges Lowpass-Filter schon zwei, ein ausgewachsener âFM Saw Operator' volle vier Blöcke Synthese-Power ab.

Und, um den Betriebssystem-Gedanken noch mal aufzugreifen, sei lobend erwähnt, dass das PC4 ein gehöriges Stück Rückwärtskompatibilität liefert. Denn es ist nicht nur der Import von von WAV- und AIF-Samples (16 Bit / max. 96kHz), sondern auch von Kurzweil-Formaten (u. a.: .P3K, .KRZ, .K25, .K26) und FM-Sysex-Dateien möglich.

 

Praxis

 

Den Praxisteil möchte ich in zwei Abschnitte gliedern, denn im Grunde gibt es zwei Ebenen mit dem Gerät umzugehen: Die eine ist, Sounds auszuwählen und sie entsprechend der gewünschten Sound-Performance anzupassen und zu spielen. Sprich: Splitten, Layern, im internen Mischpult ausbalancieren und mit Effekten auszustatten. Die andere â weitaus komplexere â Ebene ist die Soundprogrammierung am Gerät oder unter Zuhilfenahme eines externen Editors. Hier wird es dann deutlich komplizierter und entsprechend fällt mein Urteil für diesen Bereich auch anders aus. Wer also absehen kann, das PC4 vornehmlich als Performance-Keyboard unter Einsatz der Preset-Sounds zu nutzen, dürfte sich mit einer zwar immer noch steilen, aber nicht ganz so vertikal ansteigenden Lernkurve wie im Bereich des Sounddesigns konfrontiert sehen.

 

Program Mode

 

Das PC4 startet nach dem Einschalten und Hochfahren (nach ca. 20 Sek.) automatisch im âProgramm Mode'. Hier agiert es wie ein typisches 16-fach multitimbrales Instrument: Mit den Channel-Tastern wechsle ich zwischen den 16 Parts, die werksseitig den 16 MIDI-Kanälen zugeordnet sind. Zum Auswählen von Klängen kurbelt man sich wahlweise mit Alpha-Dial oder den Previous-/Next-Tastern durch die Listen oder wählt die praktische Abkürzung über die Kategorie-Taster. Hier kann bereits ein Einzelklang ein monströses Stück Programmierarbeit beinhalten, denn es sind bis zu 32 Layer möglich, die aus insgesamt 3.651 sogenannten Key-Mappings gebildet werden können.

Erfreulicherweise haben sich die Werksprogrammierer bei allen Programmen um eine weitgehend konsistente Zuweisung von Klangparametern auf die Controller-Sektion gekümmert. Allerdings auch nicht durchgängig und so gibt es immer wieder Fälle, wo man tentativ ausprobieren muss, welchen Parameter man durch welchen Controller steuert. Entsprechend habe ich eine Ansicht im Display vermisst, in der man eine Ãbersicht der zugewiesenen Mappings sieht. Wechselt man in den Editier-Modus, fällt auf, dass das im unteren Bereich des Displays platzierte Menü nicht begrenzt ist. Man skippt sich also mit den Soft-Buttons durch die Einträge ohne genau zu wissen, wie viele Seiten man noch vor (oder hinter) sich hat.

Ein simpler Zähler (Seite X von Y) sollte hier Abhilfe schaffen und wird in einem künftigen Update hoffentlich noch nachgereicht. Ãberhaupt wirkt die Bedienung über Cursor, Plus/Minus und Alpha-Dial etwas anachronistisch â ein Touch-Display wäre nicht nur zeitgemäÃ, sondern hätte den Workflow deutlich vereinfacht. Insbesondere bei so mächtigen Funktionen wie beispielsweise dem CC-Sequenzer der â wahlweise definiert oder anteilig randomisiert mit 18 verschiedenen Modi und mit bis zu 64-Steps â einen beliebigen CC-Wert automatisiert moduliert und das wahlweise autonom oder synchron zum globalen Tempo.

 

Grundsätzlich befindet sich das PC4 im Programm-Modus auch gleichzeitig im 16-kanaligen Multimode. Zum Umschalten zwischen den Parts betätigt man einfach die Layer-Up und Down-Taster. Möchte man die Lautstärke-Verhältnisse ändern, führt der Weg über den Global-Taster in die Mixer-Ansicht. Wenn man schon im Global-Menü stöbert, führt einen das Soft-Touch-Menü auch zum Master-EQ und Kompressor. Genau jener Schaltung also, die am Kurzweil Forte mit leicht zugänglichen Hardware-Controllern umgesetzt wurde, was weitaus praxisgerechter ist, als sie im Menü zu verstecken. Denn gerade beim Livespiel geht es ja darum, schnell und unkompliziert den Gesamtklang an die Beschallungssituation anzupassen. Was einem allerdings nach kurzer Zeit ebenfalls auffällt ist die Tatsache, dass es keine einfache Instanz zur Speicherung einer kompletten Multimode-Zusammenstellung gibt. Möchte man Zusammenstellungen erneut aufrufen, muss man sich also mit dem Umweg über einen Song behelfen. Ein Tastendruck auf den Split- oder Layer-Softkey im Programm-Modus befördert einen unter Beibehaltung des aktuellen Klangs automatisch in den:

Multi Mode

 

Hier können bis zu sechzehn verschiedene Programme wahlweise über (Layer) oder nebeneinander (Split) organisiert werden. Dabei sind auch Mischformen möglich (Zone- in Verbindung mit Velocity-Layern). Die hier vorhandenen 4.000 Speicherplätze für Eigenkreationen sollten mehr als genug sein, um sich für so ziemlich jede Bühnen-Show vorbereiten zu können. Ein weiteres Performance-Feature ist die so genannte Riff-Funktion. Das können so ziemlich alle Formen von MIDI-Daten sein: Angefangen bei einer einfachen Sequenz bis zum kompletten Song, was sich natürlich besonders im Live-Geschäft als mächtige Waffe erweist, um beispielsweise wiederkehrende Motive oder Läufe, die noch nicht sicher sitzen elegant mit einem einzigen Tastendruck abzufeuern.

 

Song Mode

 

Mit einem Druck auf den Taster âSong' wechselt das PC4 in den Sequenzer-Betrieb, wo insgesamt 16 MIDI-Spuren auf die Entgegennahme von Noten-Informationen warten. Der Funktionsumfang entspricht hier einem ausgewachsenem Hardware-Sequenzer. Das Einspielen von Spuren erfolgt dabei wahlweise in Echtzeit (inklusive u. a.: Loop-Record, Punch-In/Out und Overdub) oder via Eingabe in eine Event-Liste. Zudem stehen unterschiedlichste Bearbeitungsfunktionen wie beispielsweise Copy/Paste (bei Kurzweil: Grab), Transposition, Skalenkorrektur, Velocity-Operationen und Quantisierung zur Verfügung. Trotz oder gerade wegen der sehr leistungsfähigen Aufnahme- und Bearbeitungsmöglichkeiten, zeigen sich hier â wie auch in vielen anderen Bereichen, wie beispielsweise der Klangprogrammierung â die Grenzen der Cursor/Alpha-Dial-Bedienung. Irgendwie fühlt es sich im Jahr 2021 wo sich auf iOS-Geräten bequem ganze Akkordstrukturen mit dem Finger markieren und verschieben lassen, von der Mausbedienung im Grid-Editor moderner DAWs ganz zu schweigen, nicht mehr zeitgemäà an, mit einem Cursor durch Listeneinträge zu navigieren, dann die Edit-Taste zu drücken, um danach an einem Rad zu drehen, bis der gewünschte Parameterwert erreicht ist (ausgenommen sind natürlich Bedienkonzepte, die wirklich kompromisslos und mit einem innovativen Ansatz den Weg der Tasteneingabe gehen, wie beispielsweise der Tracker von Polyend

 

Effekte

 

Jedes Programm kann mit bis zu 16 Insert-Effekten in beliebiger Reihenfolge ausgestattet werden. Jede der sogenannten Effekt-Boxen kann dabei mit einem von insgesamt 500 Effekt-Programmen bestückt werden. Das Arsenal ist wirklich gewaltig und deckt so ziemlich alles ab, was die Studiotechnik an Hall-, Modulations-, Delay- und Verzerrungsalgorithmen kennt. Hinzu kommen noch zwei globale Aux-Effektwege, die sämtlichen Layern innerhalb eines Programms zur Verfügung stehen.

 

Sound

 

Wie schon bei der Klangarchitektur, handelt es sich auch beim Soundvorrat des PC4 um eine historisch gewachsene Library. Die beiden Flügel-Sounds â einer stammt von einem deutschen Konzertflügel mit einem âD' im Namen, der andere von einem japanischen C7-Modell, die man in Keyboarder-Kreisen regelmäÃig mit den Namen âSteinway' und âYamaha' in Verbindung bringt â haben ihren Ursprung in der Forte-Serie, ein weiterer gewichtiger Teil stammt aus dem Vorrat des PC3 und der Kore 64-Erweiterung. Bestehende Kurzweil-Anwender werden sich also beim Blättern in den Klangkategorien auf Anhieb zu Hause fühlen.

Geboten wird hier die klangliche Vollausstattung mit allem, was das moderne Popmusik-Instrumentarium so hergibt und das in überwiegend guter Qualität. Herausstechend sind die beiden Pianos und natürlich die Orgel-Sounds, die sich über die Zugriegel-Simulation im Controller-Bereich schnell und intuitiv an die eigene Klangvorstellung annähern lassen. Ausgesprochene Highlights finden sich auch im Bereich der synthetischen Klänge und dort vornehmlich im Bereich der dynamischen Flächen und organisch morphender Sounds â hier hört man die Anwesenheit einer vollwertigen FM-Synthese und die immensen Möglichkeiten der V.A.S.T.-Synthese. Freunde narrativer Klänge kommen hier auf jeden Fall auf ihre Kosten, denn viele der cineastischen Pads laden augenblicklich dazu ein, mit ihnen den Score für eine Polardokumentation, ein Fantasy-Abenteuer oder einen Science-Fiction zu komponieren.

Hier macht sich an vielen Stellen auch die automatische CC-Modulation sehr positiv bemerkbar, sodass die Klänge â synchronisiert via MIDI-Clock â auch im Umfeld elektronischer Tanzmusik gut zum Einsatz gebracht werden können. Deutlich schwächer geht es im Bereich der Naturinstrumente zu. Besonders die Bereiche Bläser und Streicher können nicht wirklich überzeugen. Schön sind dagegen die gezupften Gitarren. Ihnen kommt entgegen, dass die Klangcharakteristik der Ausgangsüberträger zu einer leichten Betonung der Mitten neigen. Noch nicht ganz im Griff haben Kurzweil offenbar das schon vom âForte' bekannte Problem der FlashPlay-Engine, das bewirkt, dass der neue Klang bei einem Soundwechsel gelegentlich mit einer gewissen Latenz startet.

 

Fazit (4 / 5)

 

Das Kurzweil PC4 will viel und kann tatsächlich auch viel. Egal ob man nun auf die Anzahl der Stimmen, Speicherplätze oder das immense Arsenal an Effektprogrammen schaut: Das PC4 spart nicht mit Features. Was auch und vor allen Dingen an der über viele Modell-Generationen âgewachsenen' Synthese-Landschaft liegt, die mit V.A.S.T, FM und KB3 drei potente Engines zur Klangerzeugung umfasst. Dort finden sich viele Klanggestaltungsdetails wie etwa die ausgefeilte CC-Automation, die Natural Amplitude Envelope oder das semi-modulare Verschaltungskonzept, die extrem fortschrittlich sind. Der Zugang zu dieser Synthese-Power ist allerdings ausgesprochen kompliziert, woran das etwas altbackene Bedienkonzept aus Cursor, Alpha-Dial und Funktionstasten nicht ganz unschuldig ist. Ein von Grund auf neu gedachtes Benutzerinterface mit Touchscreen-Bedienung hätte hier viel Gutes bewirken können. Auch und gerade, weil die verfügbaren Editoren (Win, OSX, iOS) nur wenig Hilfestellung geben und an vielen Stellen noch nicht ganz ausgereift wirken. Hinzu kommt, dass das Instrument selbst â beispielsweise was die Tastatur betrifft â nicht ganz so wertig wirkt, wie das Preisschild suggeriert. Am Ende steht also ein etwas durchwachsenes Bild: Zwar hat man es hier mit einem sehr leistungsfähigen Instrument zu tun, dessen Möglichkeiten im Detail an manchen Stellen deutlich über das hinausgehen, was die Konkurrenz so ins Rennen wirft. Auf der anderen Seite fügt sich das alles nicht wirklich zu einem konsistent und selbstverständlich bedienbaren Instrument, sondern wirkt über weite Strecken eher wie eine Art âFramework'.

PRO

Mächtige und vielseitige Klangerzeugung

Ãber 1000 hochwertige Presets inklusive Controller-Adressierung von Parametern

Sample-Import möglich

Kostenlose Editoren (PC/Mac/iOS)

Plug-In Editoren (VST/AU)

Vollständiges Zubehör

CONTRA

Komplexe Struktur

Tastatur resoniert

Rebound der Tastatur gewöhnungsbedürftig

Kein Touch-Display

Keine globale Speicher-Instanz im Programm Mode

Soft-Touch-Navigation-Menü nicht begrenzt

Gelegentliche Latenz der ersten Note bei FlashPlay-Sounds

[Fleer]

It"s a shame they can"t get their hands on a quality semi-weight synth action at the $1999 price point.

Your argument exactly: ' Hinzu kommt, dass das Instrument selbst â beispielsweise was die Tastatur betrifft â nicht ganz so wertig wirkt, wie das Preisschild suggeriert.'

[felis]

An recent in-depth test of the smaller PC4-7 by German reviewers Bonedo (https://bonedo.de/artikel/einzelansicht/kurzweil-pc4-7-test.html) hits the semi-weighted action with some harsh criticism.

So, still pretty stoked about my PC4 (88) and its Fatar-beating action.

 

There"s always a trade off. It"s a shame they can"t get their hands on a quality semi-weight synth action at the $1999 price point. Or maybe it was more important for them to get under 20lbs. It"s an otherwise killer board.

 

Can you copy/paste their review? It"s blocked for me due to expired certificate.

 

 

I think this is the relevant part (translated with Google):

 

"....The touch behavior, on the other hand, is somehow strangely 'flubbery' - forgive me for the rather non-technical attribute at this point, but it actually best describes the fact that the keys have a - felt - exponential rebound behavior: Very soft in the first third of the way back , then powerful and in the last third softer again. So you always have a kind of trampoline effect under your fingers, which is quite fun with Rhodes and Clavinet sounds, but works poorly with expressive piano playing. In addition, the keyboard frame in the device apparently tends toto swing up when playing vigorously, which leads to an audible tonal resonance. For a while, it was obviously not well advised to deviate from the previous manufacturer Fatar and to build in a Young Chang in-house development...."

[AnotherScott]

But actions are so subjective. The PC4-7 action isn't my very favorite semi-weighted... but I find it to be very good, and better than most others. In fact, I like it better than any Fatar I've played, except for the TP/8P in some other Kurzweils like the Artis 7, and even then, I prefer the PC4-7 unless I change the springs in the Fatar. I also like it better than the Yamaha's MODX6/7 action, Korg's Kronos 61 or PA1000 or KingKorg/Krome/Kross 61 actions, any Roland 61 except maybe their Fantom... point being it's closer to the top than to the bottom. I am happily gigging with it, including sometimes using it for pianos.

[ElmerJFudd]

That"s a fair assessment. Having the dead spot at the fall board is a disappointment, like on the Roland 61 key boards or the Casio PX-Sxxxx and others. Somehow this isn"t an issue on my $150 CT-S300. Something for action suppliers to think about.

[Fleer]

Now for that PC4 SE

[Synthaholic]

Finding a case for the PC4-7 was difficult. There aren"t any good options. I bought the Gator G-PG-76 Pro-Go. It"s a fantastic soft case, and at less than 10lbs brings the total weight to under 30lbs. You can"t beat that. But the keyboard is too small for the case. I thought you all could benefit from a photo in case you were thinking of getting one.

 

I just checked Sweetwater to make sure of the model number and see that the price has increased from $244 to $289 over the past month.

 

 

 

[AnotherScott]

I use a Yamaha YBNP76 soft bag. It's cheap, light, and fits it fine. It does NOT provide a ton of protection, the padding is minimal. But for someone who handles his own gear and basically jsut needs to protect it from rain and casual scuffs as opposed to hard bangs, it does the trick.

[pawelsz]

What a luck that we in Poland have "Romanowicz" cases. Don't need to buy all those expensive Gators etc and they can be customized. Not as heavy as flight case, but sturdy enough for most situations.

 

http://www.romanowicz.com.pl/en/

[Synthaholic]

I use a Yamaha YBNP76 soft bag. It's cheap, light, and fits it fine. It does NOT provide a ton of protection, the padding is minimal. But for someone who handles his own gear and basically jsut needs to protect it from rain and casual scuffs as opposed to hard bangs, it does the trick.

With these inside measurements does it bulge the depth and height? 50 x 12.8 x 3.5" ( PC4-7 depth: 14.07, height: 4.24)

[AnotherScott]

With these inside measurements does it bulge the depth and height?

Probably. ;-)

 

Like I said, it's protection against rain and casual scuffs, for when I'm handling it myself. It's not heavy-duty protection. So to me, as long as the zipper closes, it fits. ;-) (It does have SOME padding, it's not one of those things that is nothing but a fabric bag.)

[Synthaholic]

With these inside measurements does it bulge the depth and height?

Probably. ;-)

 

Like I said, it's protection against rain and casual scuffs, for when I'm handling it myself. It's not heavy-duty protection. So to me, as long as the zipper closes, it fits. ;-) (It does have SOME padding, it's not one of those things that is nothing but a fabric bag.)

 

Yeah, I was just trying to determine if I made a mistake in not buying the SLIM version of the G-PG-76. It's internal width is 13". I was worried about any bulging sections not being protected.

 

On another note, I may need a new stand. Played my first 2-keyboard gig the other night since getting the Kurz and the depth of my Fusion 6HD over top of the depth of the PC4-7 did not work well on my USS Apex (1st Gen). I had to pull the PC4-7 dangerously forward in order to see the screen, even using the long bars.

[stoken6]

On another note, I may need a new stand. Played my first 2-keyboard gig the other night since getting the Kurz and the depth of my Fusion 6HD over top of the depth of the PC4-7 did not work well on my USS Apex (1st Gen). I had to pull the PC4-7 dangerously forward in order to see the screen, even using the long bars.

Did you adjust the shim above the rear leg of the Apex to make it tilt back further? It does tip your boards a little away from you, but may help in your situation.

 

Otherwise, how's your GAS for a new keyboard stand?

 

Cheers, Mike.

[Synthaholic]

On another note, I may need a new stand. Played my first 2-keyboard gig the other night since getting the Kurz and the depth of my Fusion 6HD over top of the depth of the PC4-7 did not work well on my USS Apex (1st Gen). I had to pull the PC4-7 dangerously forward in order to see the screen, even using the long bars.

Did you adjust the shim above the rear leg of the Apex to make it tilt back further? It does tip your boards a little away from you, but may help in your situation.

 

Otherwise, how's your GAS for a new keyboard stand?

 

Cheers, Mike.

I never get GAS on stands. Probably why I'm still using a 1st Gen Apex. http://i.imgur.com/4i6Ckte.gif

 

I just looked and don't see the shim on mine. Was it added to later models?

 

I've also got the On Stage KS7150 platform stand - my everyday 1-keyboard stand - with a second tier KSA7500, so I'll try that, but those arm lengths are fixed so I may have the same issue. But at least I can tilt the second tier.

[stoken6]

I just looked and don't see the shim on mine. Was it added to later models?

it"s late here where I am. I"ll try and post a pic tomorrow.

 

Cheers Mike

[stoken6]

Here's the pic I was looking for - I knew I had posted it previously:

You can see the red sticker which used to say "remove for heavy keyboard or lower playing". Underneath that is a triangular wedge-shaped piece. Remove it (there's a screw holding it in place from underneath), and your Apex will tilt further back, helping with stability.

 

I think in your position I would try the On-Stage stand. The tilt of the upper tier may make enough of a difference. Plus it would be quite easy to cut down those upper tier arms with a simple pipe cutter - you might need something to stop the upper board slipping forward if the arms are tilted.

 

Cheers, Mike.

[Synthaholic]

How about that. I've had that Apex for 25+ years and never knew that. My wife bought it for me way back then and may have removed all the stickers first. I'm going to try it out to see - thanks!

 

The On Stage second tier has lips on the front of the bars to stop the keyboard. But I wish the bars slid forward and backward like the second tier for their X-stand does.

[synthizen2]

When I first got my PC4, I tried to use an FC7 with in. It went from off to full in about 1 inch or so of travel. The people on the forum told me it was because the FC7 has a different value pot that the PC4 wants to see. So, I bought a Kurzweil pedal, and it works perfectly

 

Your FC7 experience is similar to mine. Worked fine at home, then on a gig periodically the SP6 would just lock up, requiring a panic reset. Never did figure it out. I just started using a pedal with the right tsr wiring.

 

For the FC7 to produce a smooth 0-127 with the PC3 requires an adapter that swaps the the tip and ring (you can make one yourself) on one end of the plug. If you use the adapter you will get a smooth 0-127. Without the adapter you get about 0-100 in the first inch of travel and then 100-127 the rest of the way; the adapter fixes this issue. Why it worked flawlessly for 3 years and then after 3 years it started to cause the PC3 to reboot when engaging the pedal is still a mystery.

 

Sorry for chiming in so late on this issue, we've moved on to other stuff.... but just wanted to let people know this...

 

On-Stage KEP100 Expression Pedal

 

This cheaper alternative to the Roland EV-5 works very nicely with my PC3 (and should work fine with PC4).

 

Actually it's better: While the EV-5 has some "dead space" at the beginning of its travel, then goes from 0-127 after the pedal is about 1/3 of the way down... The KEP100 ends its "dead space" zone after only about 1/8 of downward travel, and gives 0-127 for 7/8 of its travel... giving you more pedal travel for actual expression.

[Synthaholic]

After an exhaustive search, I can find no electric guitar harmonics in my PC4-7.

[Al Coda]

Sorry for chiming in so late on this issue, we've moved on to other stuff.... but just wanted to let people know this...

 

On-Stage KEP100 Expression Pedal

 

This cheaper alternative to the Roland EV-5 works very nicely with my PC3 (and should work fine with PC4).

 

Actually it's better: While the EV-5 has some "dead space" at the beginning of its travel, then goes from 0-127 after the pedal is about 1/3 of the way down... The KEP100 ends its "dead space" zone after only about 1/8 of downward travel, and gives 0-127 for 7/8 of its travel... giving you more pedal travel for actual expression.

 

About $33.- in the US and about EUR 60,- incl. VAT in europe via Amazon.

I guess shipping comes on top ...

 

That´s insane unfortunately!

 

A.C.

[Synthaholic]

What again is the distinction between a Pink controller button and a Blue one? I've searched the .pdf of both the Getting Started Guide and the PC4 Musician's Guide for the words 'Pink' and 'Blue' and 'Buttons' and I can't find any explanation for the two colors.

[felis]

I bought a couple of those On Stage pedals when I got my PC4, and have a post about them here somewhere (can't find it with a search).

Anyways - they work fine for volume or non-critical mods, like filter cutoff and so on.

They don't work for pitch mod though - way off.

I had to disassemble and modify, and now they're acceptable.

[Tom Williams]

What again is the distinction between a Pink controller button and a Blue one? I've searched the .pdf of both the Getting Started Guide and the PC4 Musician's Guide for the words 'Pink' and 'Blue' and 'Buttons' and I can't find any explanation for the two colors.

I think we've stumbled onto a theological mystery. Presumably the lights have four states -- off, blue, magenta (pink) and red. In single-voice mode they indicate button on-off status. In multi mode they sometimes seem to indicate layer status. But when I set up a KB3 thingy in multi mode, all 9 button lights decided to indicate whether the Leslie is slow or fast. (Conversely, or perhaps perversely, they also ceased to indicate any KB3 patch data.)